青年母猪性成熟后，每隔固定的时间，卵巢中重复出现卵泡成熟和排卵过程，并出现发情行为，如不配种这种现象将呈周期性重复出现，称为发情周期。母猪的正常发情周期为21-22天，平均为21.5天。发情周期的划分，一般分为4个阶段，即发情前期、发情期、发情后期和间情期。 1．发情前期 在此阶段卵巢上有卵泡缓慢地发育。从母猪外阴部的和充血肿胀到母猪接受公猪爬跨交配或压背站立不动时为止的这一阶段。 2．发情期 此期为发情的最旺盛时期，故也称为发情旺期。从母猪接受爬跨交配或压背站立不动到拒绝交配为止的一段时间。在此阶段母猪外阴部充血肿胀明显．鲜红，生殖道有大量黏液外流，性欲表现强烈。多数母猪表现厌食、鸣叫。此时用手压背，表现四肢叉开，站立不动。 3．发情后期 母猪从拒绝交配到发情征状完全消失为止的一段时间。此期母猪精神由兴奋转为安静的一段时间。此时子宫颈管开始收缩，腺体分泌减少，黏液量少而黏稠。卵巢上卵泡破裂排出卵子，开始形成黄体。 4．间情期 从发情征状消失到下次发情征状重新出现为止的一段时间称间情期或休情期。此时母猪卵巢在黄体控制之下，精神表现安静，食欲正常，生殖腺体变小，分泌减少。
